Willy Drews (1937–2026): el arquitecto de la sensibilidad y el color

En la Universidad de los Andes lamentamos profundamente el fallecimiento de Willy Drews, arquitecto, profesor, exdecano y miembro honorario del Consejo Superior de la institución. Egresado del programa de Arquitectura en 1959, Drews dedicó gran parte de su vida a la Universidad, a la formación de nuevas generaciones de arquitectos y al ejercicio profesional que contribuyó a transformar grandes ciudades.

Nació en Pereira. Desde muy joven encontró en el dibujo una forma de comprender el mundo. Influenciado por su hermano Hans, también estudiante de arquitectura, desarrolló una sensibilidad especial por el color, el detalle y la representación gráfica, elementos que más adelante se convertirían en el sello de una visión arquitectónica que ha perdurado por décadas.

Su historia con la Universidad de los Andes comenzó en 1954, cuando llegó a Bogotá a los 16 años para estudiar arquitectura. Y muy pronto descubrió que ese sería su hogar para toda la vida. Esa relación, construida primero como estudiante y luego como profesor, decano y miembro del Consejo Superior, dejó una huella profunda en la institución.

Drews fue el primer egresado de la Facultad de Arquitectura y Diseño en ocupar el cargo de decano, distinción que alcanzó en 1965, apenas seis años después de graduarse, y que ejerció hasta 1968. 

Cuatro décadas más tarde, en 2004, fue reelegido para un segundo periodo que se extendió hasta 2008. Durante los últimos 30 años, también fue miembro del Consejo Superior de la Universidad. 

Su formación intelectual estuvo marcada por un viaje decisivo en 1958, antes de presentar su tesis de grado. Drews recorrió Europa durante seis meses, visitó las obras de Alvar Aalto en Escandinavia y las de Le Corbusier en Francia, y volvió convencido de que el buen diseño no residía en seguir modas ni materiales del momento, sino en la sensibilidad hacia el usuario.

Ese viaje también consolidó su admiración por la arquitectura escandinava y su vínculo con el ladrillo como material predilecto: un guiño a Finlandia, que según él "se parecía más a Colombia".

Más allá de la academia, Drews ejerció una prolífica carrera profesional. Junto a su socio Raimundo Gómez, fundó en 1960 la firma Drews y Gómez Ltda., con la que trabajó durante tres décadas. Entre sus obras más emblemáticas en Bogotá figura la Urbanización Niza, proyecto ganado en concurso que propuso jardines abiertos, antejardines continuos con la calle y un modelo de muros elásticos que permitían a las familias ampliar sus hogares sin alterar el entorno urbano, una innovación notable para la época.

En el Eje Cafetero, su ciudad natal Pereira fue escenario de varios de sus proyectos más reconocidos: el diseño del Aeropuerto Internacional Matecaña en su etapa más reciente, el terminal de transporte y diversas sedes bancarias y centros comerciales que renovaron los accesos al público en la región. 

Como docente, fue profesor invitado y conferencista en México, Australia, Canadá y Alemania, y lideró un viaje de quince profesores de la Facultad a universidades como Yale, Harvard y el MIT, financiado por la Fundación Fulbright.

Su interés por la arquitectura estuvo acompañado por una permanente vocación por la escritura y la reflexión sobre la Universidad. Fue autor de varios libros, entre ellos Laserna. Crónica de una biografía, una obra dedicada a reconstruir la vida y el legado de Mario Laserna Pinzón, fundador de Los Andes. Con este trabajo, aportó también a la memoria institucional y a la comprensión de los orígenes del proyecto educativo al que dedicó gran parte de su trayectoria.

Hasta sus últimos años, Drews siguió dibujando con entusiasmo con Prismacolor de textura cremosa sobre la mesa de trabajo. Su libro Habitanimal Urbanimal, fue ilustrado con esos mismos colores. 

La Universidad de los Andes expresa sus más sinceras condolencias a su familia, colegas, estudiantes y a toda la comunidad académica y arquitectónica que encontró en Willy Drews un maestro, un innovador y una presencia viva de la historia institucional.