Homenaje a un Caballero

“Conversar con Carlos siempre ha sido interesante, siempre se habla sobre algo importante. Siempre dice 'hagamos algo, propongamos algo, promovamos algo y se hace'”, resaltó Ramiro Guerrero, director de la Escuela de Gobierno Alberto Lleras Camargo, en el homenaje a Carlos Caballero Argáez, primer director de ese centro de estudios.  

En la sala de la ceremonia, rodeada de los libros que Caballero acaba de donar a la Universidad de los Andes, estaban también gerentes del Banco de la República, exministros, profesores, directores de centros de pensamiento y periodistas; todos reunidos para inaugurar la colección y rendirle tributo a la trayectoria y legado del amigo, colega, maestro o mentor.  

La mayoría tenía algún recuerdo de quien fuera ministro de Minas y Energía, director de Fedesarrollo y de la Bolsa de Bogotá, y otros cargos que parecen reunir un propósito en común: buscar las mejores opciones para el desarrollo de Colombia.  

Marcela Meléndez, directora ejecutiva de Fedesarrollo, describió a Caballero como “un ejemplo de compromiso con el país, de vocación por lo público, de ética impecable y disciplina de trabajo”. Además, destacó su rol como formador de formadores, una labor que ejerce no solo en las aulas, sino a través de sus propias acciones. 

Ese rol lo recuerda también Juan Manuel Rojas, presidente de Promigas, a quien Caballero nombró viceministro de Minas y Energía, quien en ese entonces apenas tenía 28 años. Rojas confesó en su intervención que, ya con 30 años de carrera, todavía se sorprende haciéndose una pregunta cuando aparecen los momentos difíciles: “¿Cómo resolvería esto el Dr. Caballero?”.  

Carlos Caballero Argáez, el homenajeado, recordó la forma en que se llevó a cabo la donación de su biblioteca. Los temas que se albergan en ella son una especie de perfil profesional: 1.850 títulos que contienen textos sobre planes de desarrollo, administración pública, economía, política de salud, literatura e historia. 

Entre risas, tras lamentar no haber tenido tiempo para hacer el duelo de sus libros desde que anunció la donación, exhortó a los asistentes a conservar uno de los pilares de su trayectoria: “La Escuela y la Universidad deben mantener su adhesión a los principios liberales y, sobre todo, a la defensa de las libertades, la libertad de expresión y la democracia, amenazadas en un entorno de polarización”. 

Al terminar las palabras de los oradores y de develar junto a la rectora Raquel Bernal y el decano de la Facultad de Economía, Hernando Zuleta, una placa en su honor, se le preguntó entre los corrillos por el libro que recordará especialmente de la colección que donaba. Destacó La primera misión del Banco Mundial en 1949 a Colombia: “Fue realmente el comienzo del desarrollo del país”.   

La llegada de Caballero a la Escuela de Gobierno tuvo algo de alineación con los astros. “Yo en ese momento quería volver a la academia. Había hecho una carrera entre el sector público y el sector privado y había tenido un problema de salud”, recordó.  

Fue por esa época que escuchó al rector de la Universidad de Los Andes de ese entonces, Carlos Angulo, anunciar que se iba a crear la Escuela de Gobierno. “Yo dije eso es lo mío, ese era un poco mi sueño, yo había estado estudiando en la Universidad de Princeton, en la escuela de gobierno, entonces tenía eso en la cabeza”.  

La Escuela de Gobierno Alberto Lleras Camargo fue creada el 6 de septiembre de 2006 para estudiar los problemas públicos desde distintas disciplinas y proponer soluciones responsables y democráticas. Su primer director, Caballero, inició con los programas de alto gobierno para funcionarios del Estado y el sector privado.  

Desde entonces, la Escuela ha formado a 1.446 egresados en políticas públicas, gestión, salud, gobierno, liderazgo y asuntos públicos. Y ha sido así que varios de ellos hayan ocupado posiciones de liderazgo en el sector público, como alcaldes, concejales o ministros.  

Durante el homenaje, Juan Manuel Rojas resaltó otra característica de Carlos Caballero: “La serenidad que convive con una firmeza notable”. En la emotiva ceremonia, los comentarios de ese tipo abundaron sobre este líder, profesor, mentor y dirigente que, como mencionaron sus allegados a lo largo del evento: hace honor a su apellido.  

La colección Carlos Caballero Argáez se encuentra en el Edificio La Liga, de la Escuela de Gobierno, piso 0.