Cambio Ambiental Global: la crisis climática exige un nuevo tipo de profesional

Más de 48.600 especies están hoy en riesgo de extinción y el planeta ha perdido 41 millones de hectáreas de bosque desde 2015, según el más reciente informe sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. 

Aunque la comunidad científica entiende cada vez mejor las causas del cambio climático, la pérdida de biodiversidad o la degradación de los ecosistemas, la respuesta global sigue siendo insuficiente. 

Detrás de la deforestación hay decisiones económicas; detrás de la contaminación, modelos de consumo; detrás de la transición energética, políticas públicas; y detrás de la escasez de agua, conflictos por el uso del territorio.   

Resolver estos desafíos exige entender tanto los procesos naturales como las decisiones humanas que los originan y perpetúan.

Con esa premisa la Universidad de los Andes crea el pregrado Cambio Ambiental Global de la Universidad de los Andes, un programa interdisciplinario liderado por la Facultad de Ciencias Sociales y construido en conjunto con la Facultad de Ciencias, que busca formar profesionales capaces de tender puentes entre la ciencia, la política y las comunidades.

Para Angelika Rettberg, decana de la Facultad de Ciencias Sociales, uno de los principales errores ha sido pensar la crisis ambiental únicamente desde su dimensión física. "Casi ningún problema natural ocurre en un vacío social, pues sus consecuencias trascienden los ecosistemas". 

Ese diagnóstico explica el origen del programa. Aunque los estudiantes recibirán formación en biología, química y ciencias de la Tierra, también abordarán gobernanza ambiental, economía, relaciones entre comunidades y naturaleza, salud planetaria y políticas públicas.

La apuesta no consiste en reemplazar las disciplinas tradicionales, sino en conectarlas.

"Gran parte de los dilemas globales actuales requieren de una aproximación interdisciplinaria —afirma Rettberg—. Esto no significa una renuncia a las disciplinas, a los saberes específicos o a las metodologías propias de cada uno, sino la capacidad de comprender diferentes formas de aproximarse a los problemas y tomar de cada una las herramientas necesarias para promover diálogos entre diferentes saberes".

Esta visión coincide con las conclusiones del Global Environment Outlook, el informe insignia del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), que evalúa periódicamente el estado del planeta y analiza los principales riesgos ambientales para orientar la toma de decisiones de gobiernos y organizaciones.

Su edición más reciente advierte que la crisis climática, la pérdida de biodiversidad, la contaminación y la degradación de los ecosistemas son fenómenos profundamente interconectados y que solo podrán enfrentarse mediante respuestas integrales que involucren gobiernos, ciencia, economía y sociedad.

La creación del programa responde también a una transformación en el perfil de los profesionales que demandan la sociedad y el mercado laboral.

Como explica Daniel Cadena, decano de la Facultad de Ciencias, el objetivo es "preparar personas capaces de entender la ciencia que está detrás de problemas ambientales complejos", pero también de brindarles "las herramientas del trabajo social con comunidades para aportar a posibles soluciones a esos grandes desafíos".

No es casualidad que el programa sea el primero de su tipo en Colombia. Su propuesta parte de una realidad: los grandes retos ambientales ya no se resuelven exclusivamente en laboratorios o estaciones de monitoreo. También se definen en espacios de concertación con comunidades, en procesos de ordenamiento territorial, en la formulación de políticas públicas y en decisiones empresariales.

Por eso, el nuevo pregrado busca formar profesionales que comprendan la complejidad de retos como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad o la seguridad hídrica desde múltiples perspectivas, articulando el conocimiento científico con herramientas para dialogar, negociar y construir soluciones colectivas.

Al final, la gran pregunta ya no es si sabemos suficiente sobre la crisis ambiental. La ciencia ha avanzado como nunca antes. El desafío ahora consiste en formar personas preparadas para convertir ese conocimiento en decisiones que transformen la realidad. Y esa capacidad, cada vez más, depende de entender que la naturaleza y la sociedad nunca han estado separadas.