Así fue el debate vicepresidencial en Uniandes de Cara al País

El auditorio Mario Laserna de la Universidad de los Andes  fue el espacio para el debate con candidatos a la Vicepresidencia de la República, en una jornada que puso sobre la mesa algunos de los temas más urgentes para Colombia: educación, cuidado de la democracia, movilidad social, informalidad, competitividad económica, acceso a la educación superior y seguridad en el Cauca y el suroccidente del país. 

La jornada reunió a José Manuel Restrepo, fórmula vicepresidencial de Abelardo de la Espriella; Leonardo Huertas, de Claudia López; Juan Daniel Oviedo, de Paloma Valencia; y Edna Bonilla, de Sergio Fajardo. Aunque fue invitada, Aida Marina Quilcué Vivas, fórmula vicepresidencial de Iván Cepeda Castro, no asistió al debate. El espacio hizo parte de Uniandes de Cara al País, la iniciativa liderada por estudiantes con el apoyo de la Escuela de Gobierno Alberto Lleras Camargo y de la Facultad de Economía de la Universidad de los Andes, en alianza con Caracol Televisión. La moderación estuvo a cargo de María Camila Roa, periodista política de Caracol Televisión.

“Este encuentro responde a una necesidad evidente: abrir espacios donde las ideas se contrasten, donde las visiones de país discutan con respeto y donde los ciudadanos, en particular los jóvenes, puedan formarse un criterio informado”, fue la reflexión de Samuel Tafur, uno de los organizadores. 

Antes de iniciar el debate programático, Raquel Bernal, rectora de la Universidad de los Andes, presentó los resultados del proyecto ‘Cuidar la democracia’, una iniciativa impulsada por 11 universidades del país: Los Andes, EAFIT, Icesi, Pontificia Universidad Javeriana, Rosario, La Sabana, Uninorte, Corporación Universitaria Minuto de Dios, Colegio de Estudios Superiores de Administración (CESA), Universidad Tecnológica de Bolívar (UTB) y Universidad Autónoma de Bucaramanga (UNAB), para entender cómo los ciudadanos perciben el estado actual del sistema democrático en Colombia.

La Rectora explicó que el estudio incluyó 1.700 entrevistas en 81 municipios y dejó un hallazgo central: el 62 % de los encuestados considera que la democracia se está debilitando, principalmente por la corrupción y la desigualdad socioeconómica.  A partir de esos resultados, Bernal planteó cinco compromisos que, desde las universidades, se entregan a las campañas presidenciales: 

Transparencia: gobernar con reglas claras, rendición de cuentas, eficiencia institucional y cero tolerancia frente a la corrupción. 

Equidad de oportunidades: avanzar hacia un nuevo contrato social que permita una vida digna sin importar el lugar de nacimiento, el origen social o las condiciones económicas. 

Información veraz y confiable: enfrentar la desinformación, proteger la libertad de prensa y promover una ciudadanía capaz de contrastar la información antes de replicarla. 

Formación de cultura democrática: fortalecer el papel de las universidades y del sistema educativo en la formación de ciudadanos críticos, plurales y capaces de escuchar distintas perspectivas. 

Corresponsabilidad de la sociedad civil: recordar que la democracia no depende solo del gobierno, sino de la participación cotidiana de ciudadanos, instituciones y comunidades. 

“Es imperiosa la necesidad de que en este país podamos renovar el contrato social para que todos tengamos una mínima vida digna”, señaló Raquel Bernal, quien, además, hizo énfasis en la desigualdad como uno de los principales aspectos que amenazan la democracia colombiana.

Para dar inicio al debate, la Rectora hizo un llamado a los candidatos a tener en cuenta estos compromisos y recordó que la democracia no depende únicamente del presidente, los ministros o los funcionarios públicos, sino que es una minuciosa construcción que requiere de todos. 

El primer bloque del debate giró alrededor de una pregunta directa: qué papel cumpliría cada candidato si llegara a la Vicepresidencia. 

José Manuel Restrepo planteó que su rol sería el de un vicepresidente capaz de conectar la política local con el escenario internacional. Explicó que no buscaría ejercer directamente una cartera ministerial, sino articular las áreas económicas, energéticas, tecnológicas, de defensa, educación, cultura, ciencia e innovación con inversionistas, calificadoras de riesgo y oportunidades globales.  “El rol de esta Vicepresidencia será conectar lo local con lo internacional”, afirmó. También destacó su experiencia en el sector público durante momentos críticos como la pandemia, la protesta social y la reforma tributaria. “Mi aporte es la experiencia”, agregó. 

Leonardo Huertas partió de una lectura constitucional del cargo. Señaló que la función principal del vicepresidente es reemplazar al presidente en caso de ausencia temporal o definitiva. Sin embargo, explicó su misión principal: “El encargo que la presidenta Claudia López me va a hacer el 7 de agosto es garantizar que la salud vuelva a ser un derecho humano en Colombia”. 
 

Juan Daniel Oviedo puso el acento en la necesidad de que el centro político logre ganar una elección presidencial. “Mi función hoy, como aspirante a la Vicepresidencia, es que el centro gane”, afirmó. También sostuvo que su participación busca superar la polarización. 

Edna Bonilla explicó que aceptó la invitación a la fórmula vicepresidencial por una razón central: la educación. Desde su experiencia como profesora universitaria, dijo que su rol estaría enfocado en articular educación, cultura y deporte con una apuesta de movilidad social que amplíe las oportunidades para los jóvenes. “El lugar donde naces no debe definir tu futuro”, señaló.

En uno de los bloques, la moderadora planteó la historia de un estudiante que creció en una vereda, recibió una educación previa de baja calidad, no logró acceder a la universidad pública y pudo ingresar a la educación superior gracias al ICETEX. A partir de ese caso, preguntó a los candidatos qué plan de salvamento tendrían para la entidad y cómo mejorarían la calidad de la educación secundaria.
 

Edna Bonilla defendió el carácter mixto del sistema educativo colombiano y propuso fortalecer el ICETEX, pero con una lógica distinta. “Hay que tratar al beneficiario como un estudiante que requiere apoyo y acompañamiento, no como un cliente del sector bancario”, afirmó. También propuso fortalecer mecanismos de pago asociados al ingreso del egresado.

“Hay que recuperar de nuevo el valor del ICETEX”, señaló José Manuel Restrepo, quien criticó el debilitamiento de la entidad y la eliminación de subsidios a la tasa de interés. Propuso recuperar esos apoyos, fortalecer el pago contingente al ingreso y retomar modelos basados en mérito.

Leonardo Huertas recordó que tanto él como Claudia López estudiaron con crédito del ICETEX. Propuso transformar la entidad en una institución real de fomento educativo, con créditos condonables contra metas como la obtención del título. “Me sueño con un ICETEX que genere créditos condonables contra el título”, afirmó.

Juan Daniel Oviedo también habló desde su experiencia personal. Logró financiarse primero con esfuerzos familiares y luego con una beca. Defendió un crédito educativo que abra oportunidades sin convertirse en una carga que persiga al estudiante. “Necesitamos un crédito que no sea la primera relación del Estado respirándole en la nuca”, dijo. 

La movilidad social fue otro de los temas programáticos del debate. La pregunta planteó cómo transformar un sistema educativo centrado en títulos hacia uno que valore competencias, productividad y proyectos de vida. 

Edna Bonilla presentó la propuesta de Sergio Fajardo bajo la idea de “Colombia, la más educada”. Habló de cinco apuestas: fortalecer la educación inicial, mejorar la calidad en primaria, secundaria y media, ampliar oportunidades para jóvenes, articular educación pública y privada, y dar gobernanza al sistema educativo.  “Queremos acompañar la construcción de proyectos de vida de las y los jóvenes de Colombia”, afirmó. También insistió en la importancia de conectar lo que quieren los estudiantes, lo que necesita el mercado, lo que requiere el Estado y lo que ofrecen las universidades. 

Juan Daniel Oviedo sostuvo que el país debe “sincerar” el debate sobre las habilidades. Para él, Colombia no puede diseñar política educativa como si la informalidad no existiera. Recordó que buena parte del país vive de actividades como el mototaxismo, la venta de comida en la calle o las peluquerías, donde también se requieren competencias para mejorar ingresos y productividad. “No podemos gobernar el país como si no existiera la informalidad simplemente porque no es visible”, dijo. 

Leonardo Huertas habló desde su historia personal. Recordó que estudió en un colegio público de Pereira y que la educación transformó su vida. Su propuesta se concentró en fortalecer la educación básica y secundaria con jornada única, alimentación escolar, bilingüismo e inclusión. “Usted puede abrir diez millones de cupos en la universidad y no va a tener la posibilidad de generar buenos estudiantes si no hay educación básica de calidad”, afirmó. 

José Manuel Restrepo centró su respuesta en la necesidad de reformar la educación superior. Dijo que la Ley 30 de 1992 se quedó corta frente a los desafíos demográficos, tecnológicos y económicos del país. Propuso una educación más internacional, flexible, personalizada, pertinente e innovadora, así como mayor inversión en ciencia, tecnología e innovación. "La Ley 30 de 1992 se quedó corta, nos dejó en el pasado”, afirmó.