Convenio de cooperación intercultural entre Los Andes y el Cabildo Arhuaco

La educación, la protección del territorio y el diálogo entre saberes son el centro del convenio de cooperación e interculturalidad firmado el 25 de agosto de 2026 entre la Universidad de los Andes y el Cabildo Arhuaco del Magdalena, Guajira y Sierra Nevada.

En las palabras de apertura al evento, la rectora Raquel Bernal destacó que la firma consolida una relación que se ha tejido durante varios años, a través de encuentros, intercambios y conversaciones, en la Sierra Nevada de Santa Marta y en la sede de la Universidad. “El conocimiento ancestral del pueblo arhuaco es tan riguroso como el conocimiento académico y lleva siglos de ventaja en la reflexión sobre la relación entre el ser humano y la tierra que habita. Para el pueblo arhuaco, la Sierra Nevada de Santa Marta es un cuerpo vivo, ordenado por una ley de origen que antecede cualquier norma que nosotros podamos escribir”, afirmó.

La Rectora explicó, además, que el convenio se traduce en cuatro líneas de trabajo, orientadas a articular las capacidades de la Universidad con las prioridades del pueblo arhuaco y las necesidades del territorio:

1. Formación e interculturalidad. Las dependencias, facultades y centros de la Universidad podrán aportar desde sus capacidades, de manera pertinente y respetando las prioridades del territorio. Esta línea contempla la cartografía pluriétnica, el fortalecimiento del gobierno propio, la memoria y la identidad cultural, la gestión integral del agua y el sistema educativo propio.

    

2. Protección ambiental del territorio y acompañamiento jurídico. Para que el conocimiento técnico de la Universidad esté disponible cuando el Cabildo lo necesite, por ejemplo, en el monitoreo del agua, la restauración ecológica en la defensa del territorio.

    

3. Investigación e interculturalidad. Para documentar y fortalecer la lengua materna y para que las prácticas, pasantías y estancias territoriales de estudiantes y profesores cuenten con el acompañamiento y la preparación previa que requieren. El propósito es que el conocimiento que se produzca sea compartido.

    

4. Acceso, permanencia y retorno a la educación superior. A través de un fondo que permita seguir construyendo, junto con el Cabildo, las condiciones reales para que los jóvenes de la comunidad puedan acceder a la educación superior, permanecer en ella y retornar a su territorio.

    

Por su parte, Luis Salcedo Zalabata, gobernador del cabildo arhuaco del Magdalena y La Guajira, recordó que la firma del convenio es resultado de un camino construido por distintas personas y autoridades que, desde años atrás, imaginaron una relación entre la academia y el territorio. “El camino no comienza hoy con la firma de un convenio o de un papel, sino que tiene un origen, un tiempo, una memoria y unas palabras que alguien se atrevió a imaginar (...) Lo que hemos cosechado en palabras, en ideas y en momentos hoy lo hacemos realidad firmando este convenio. El compromiso inicia a partir de ahora”, señaló.

Esta relación ya empieza a recoger frutos, representados en aprendizajes y compromisos construidos a partir del trabajo directo con la comunidad arhuaca. Uno de ellos, la cartilla Amikunsamu nuna’ba mowga juna wasain nusi - Dos relatos de la tradición oral arhuaca, a cargo de Rubiel Zalabata, lingüista y miembro del Cabildo. “Esta cartilla representa una muestra de la manera en que se puede materializar la oficialidad de las lenguas en los territorios y lo que contempla la Ley 1381 de 2010: que las comunidades tienen derecho a una formación en su propia lengua nativa y a tener acceso a toda la información en su propio idioma”, señaló Zalabata. 

El otro, El latido de la Sierra, documental dirigido por Andrés Ruiz, director de Comunicación Estratégica de la Universidad de los Andes, fue realizado durante una visita a la comunidad arhuaca en noviembre de 2024. La producción recoge la experiencia del semillero Zajuna Semilla, liderado por la investigadora María del Rosario Ferro junto con estudiantes uniandinos y jóvenes arhuacos, quienes compartieron un proceso de aprendizaje conjunto. “Este documental me invitó a ver de otra manera la narración. Se trata más de una conversación, una conversación que además sigue abierta”, explicó el Director.

“La interculturalidad forma parte troncal de nuestro plan de desarrollo de Facultad, que reúne los propósitos y objetivos que nos hemos trazado para los próximos años. Por eso, después de nuestra visita a la Sierra en noviembre de 2024, la incorporamos como una prioridad", afirmó Angelika Rettberg, decana de la Facultad de Ciencias Sociales, desde donde se ha liderado la firma y el desarrollo de este convenio.

Además, Daniela Balaguera, estudiante de la Maestría en Derecho, Gobierno y Gestión de la Justicia, recibió un reconocimiento por sus aportes a la comunidad.

Quedarse con el conocimiento es ir desapareciendo