La llegada de 150 obras de la artista colombiana Beatriz González (1932 - 2026) al Barbican Centre de Londres, uno de los espacios culturales más relevantes de esa ciudad, es el resultado de un proceso curatorial que venía gestándose desde la exposición realizada en la Pinacoteca de Sao Paulo. Allí comenzó a tomar forma una lectura amplia de su trayectoria, capaz de mostrar la consistencia de su obra a lo largo del tiempo, su potencia crítica y su vigencia frente a preguntas del presente. 

Ese proceso lo conoce de cerca Natalia Gutiérrez, historiadora del arte de la Universidad de los Andes, quien trabajó como asistente, asesora de proyectos de investigación y exposición, y coordinadora de varias muestras durante cerca de una década junto a la maestra Beatriz González. La egresada de la Facultad de Artes y Humanidades también participó como curadora de la exposición en la Pinacoteca de Sao Paulo y como asesora curatorial de la muestra en el Barbican. 

La muestra en Londres, a cargo de Lotte Johnson, una de las principales curadoras del Barbican, incorpora obras de colecciones de Estados Unidos y Europa. “Con ella se busca resaltar la profundidad de su trabajo, su carácter crítico y vanguardista, y también su capacidad para hacer de la pintura un medio de reflexión frente a la violencia, la pérdida y otras crisis contemporáneas”, agrega.

En ese recorrido curatorial ocupa un lugar especial Salomé presenta la cabeza del Bautista, obra de Beatriz González incluida en esta muestra internacional gracias al préstamo realizado Los Andes. 

Para Natalia Gutiérrez, esta pieza resulta fundamental para entender una búsqueda que Beatriz González desarrolló con fuerza en la década de 1970. “La obra Salomé hace parte de la colección de la Universidad. Beatriz González la donó por ser egresada, y la institución cuenta con varias obras de ella”, explica.

En ese momento de su trayectoria, señala Gutiérrez, la artista utilizaba imágenes del arte universal para preguntarse cómo llegaban a Colombia, casi siempre a través de revistas, libros y reproducciones que ya implicaban una traducción. “Beatriz estaba preguntando mucho por el gusto, cómo es el gusto de los colombianos, cómo es el gusto popular, cómo es nuestra cultura material y visual”, afirma. 

De allí surgió una serie de objetos intervenidos en los que el soporte no era un elemento secundario, sino una parte esencial del sentido de la obra. Eso se ve con claridad en Salomé. “Vemos la imagen de Salomé, que sostiene en sus manos una cabeza decapitada, y entonces Beatriz lleva esa imagen a este soporte de bandeja”, explica Gutiérrez. 

En esa operación, la artista conecta la escena representada con el objeto mismo y convierte un elemento cotidiano en una reflexión formal y simbólica sobre la imagen. 

La presencia de esta obra en el Barbican también resalta el valor del préstamo que permitió que una pieza de su colección entrara en diálogo con otras obras provenientes de museos y colecciones de Estados Unidos y Europa. “Era importante incluirla porque es una obra que habla de esta exploración formal y simbólica que Beatriz estaba teniendo en esta década”, agrega Gutiérrez. 

A esa lectura se suma, además, una postura crítica sobre la relación con las grandes imágenes del arte. De acuerdo con Gutiérrez, la curadora de la obra, esto tiene que ver con la forma en la que nos relacionamos con las grandes imágenes del arte y cómo desde el sur, especialmente en Colombia, la maestra González propuso una imagen desde nuestras sensibilidades.

“Nos sentimos profundamente honrados de tener el privilegio de celebrar este legado y compartirlo con públicos del Reino Unido”, señaló el Barbican en una comunicación enviada a la Facultad de Artes y Humanidades de la Universidad de los Andes.

Además de la recepción del público y la crítica en Londres, la exposición ha sido reseñada y destacada en medios como The Art Newspaper, The Observer, Artsy, Vogue, The Guardian, The Telegraph y Vanguardia, entre otro.

La muestra Beatriz González se exhibe en la Barbican Art Gallery de Londres hasta el 10 de mayo de 2026. Se espera que en junio continúe su itinerancia en el Astrup Fearnley Museet de Oslo.