Ciencia, innovación y crecimiento económico: la discusión pendiente en Colombia

En medio del debate previo a las elecciones presidenciales de 2026, el futuro de la ciencia en Colombia empieza a perfilarse como un tema estratégico para el desarrollo del país. Para Yenny Hernández, doctora en física experimental y vicedecana de Investigaciones de la Facultad de Ciencias, el país cuenta con capacidades científicas sólidas, pero enfrenta limitaciones estructurales que frenan su impacto. 

El país ha incrementado el número de investigadores y profesores con doctorado, especialmente en las universidades, lo que ha fortalecido las capacidades de investigación. Sin embargo, ese avance convive con restricciones estructurales: una financiación limitada y un Ministerio de Ciencia que, al mismo tiempo que formula política pública, administra recursos, lo que ha dificultado consolidar una visión estable y de largo plazo para el sistema científico.

La formación en ciencia es sólida, sobre todo a nivel de pregrado, pero el acceso a recursos para investigación sigue siendo un obstáculo, especialmente en el posgrado. La dependencia de los recursos de Minciencias ha generado, según Hernández, una mentalidad de escasez que limita la ambición científica. 

En ese contexto, la investigadora insiste en la necesidad de fortalecer la confianza en las capacidades existentes y de conectar la ciencia con el sector productivo, a través de emprendimientos y empresas de base científica que permitan traducir el conocimiento en impacto real. 

Para Hernández, el futuro de la ciencia en Colombia pasa por una decisión política de fondo: asumir el conocimiento como eje del desarrollo nacional. Esto implica fortalecer la educación en todos los niveles, apoyar la investigación y atraer empresas de base tecnológica que generen empleo para científicos. 

Colombia tiene capacidades científicas consolidadas en áreas clave para el desarrollo del país. Existen grupos sólidos en óptica y metrología cuántica, física de materiales avanzados, así como en biodiversidad, genética y genómica, campos en los que el país tiene ventajas comparativas claras. A esto se suma un potencial geocientífico importante en minerales críticos que aún no ha sido explorado de manera suficiente y que podría jugar un papel clave en la transición energética y tecnológica, siempre que se aborde con criterios de sostenibilidad ambiental y diálogo con las comunidades. 

La energía y la tecnología aparecen como ejes transversales para aprovechar ese potencial. Ampliar la capacidad energética del país, incluyendo alternativas como los microgeneradores nucleares, permitiría responder al crecimiento del consumo y formar capital científico especializado. Al mismo tiempo, fortalecer empresas de base tecnológica, especialmente en áreas como la inteligencia artificial, permitiría aprovechar una mano de obra altamente calificada en un país que adopta rápidamente nuevas tecnologías, pero que aún enfrenta el reto de producir la energía y el conocimiento necesarios para sostener ese crecimiento. 

Otro desafío persistente es la baja participación de mujeres en áreas como física, matemáticas y algunas ingenierías. Aunque existen avances en disciplinas como química y ciencias biológicas, la brecha de género sigue siendo un problema estructural. 

Para la investigadora, esta desigualdad no solo es una cuestión de representación, sino de calidad en la producción científica. 

En el próximo periodo presidencial, Hernández subraya la necesidad de fortalecer el papel del Ministerio de Ciencia como ente rector y articulador de la política científica. La falta de coordinación con otros ministerios y la mezcla entre política pública y gestión de recursos han dificultado una estrategia de largo plazo. 

En ese sentido, advierte que sin un verdadero respaldo institucional será difícil consolidar una economía basada en el conocimiento.